《黑神话》背后:因果与宿命

在游戏圈谈到《黑神话》,有一个段子相当耐人寻味。

2019年初,英雄互娱一行人抵达杭州,作为“天使投资人”,来视察注资一年多的游戏科学。

这并不是一次简单的串门。游戏科学的未来,很大程度上将在这次行程上决定——彼时,上线一年多的《战争艺术:赤潮》,营收节节下滑,作为投资方和游戏发行方的英雄,已经将从游科撤资,纳入了议事日程。

有知情者向雷峰网回忆,《赤潮》项目的研发,在当时几乎已经停滞,“不知道下一步该怎么走。”英雄一行人进入办公区域的时间,也卡在了游戏科学下午上班之前。所以他们难得地见到了全员打游戏的“盛况”——无论是研发还是策划,所有工位的屏幕上,都在运行着宫崎英高的最新作品:《只狼:影逝二度》。

英雄高管见状,就向老板冯骥提议:“要不你们做个《只狼》吧。”

冯骥听后惊为天人,这才有了后续《黑神话》的一切。然而,在这只搅动乾坤的“石猴”背后,仍有不少故事沉在池底,正等待着水落石出。

01吴旦的“英雄”往事

在一位接近英雄互娱的老员工——严紫口中,这个段子或许只是“半真半假”。

有一半存疑,说的是在英雄视察游科的时间点,《黑神话》的 PV 应该已经有了初版,被“使命召唤”的杨奇壮心不已,早有做 3A 游戏的打算,并且已经付诸了实践——也就是说,《黑神话》的开发,应当比2019年更早。

而有一半千真万确,由于《赤潮》的市场表现疲软,英雄对游戏科学撤资与否,也确实有过纠结。

2019年的吴旦,还未因为《黑神话》的石破天惊而荣光加身。相反,彼时因为《战争艺术:赤潮》市场疲软,作为英雄 CEO 的吴旦还曾在公司的股东会上,为投资了游科这个“不良资产”而低头道歉。

谈起游科,今日的吴旦在采访中总是表现得云淡风轻,似乎《黑神话》的成功早有预料;而真实的情况是,他在游戏行业的每一次起落,几乎都和这家名叫“游戏科学”的公司息息相关。

粗略看吴旦的履历,来到游戏投资圈子,几乎是他的早有“预谋”:

少年时就前往加拿大读书,滑雪时遇到了“五分钟游戏”的某个策划负责人,顺理成章地加入了这家开发了《开心农场》的游戏公司;

后来他辗转德勤,在金融领域也有了实战经验;再后来,因为一次酒会与方爱之(真格基金创始合伙人 Anna)的相遇,吴旦又加入真格基金,做上了投资人的工作。

《黑神话》背后:因果与宿命

有游戏行业和金融行业的双重经历,吴旦爱玩游戏,也相当关注游戏行业。

《黑神话》背后:因果与宿命

投了北京的游戏公司灵游坊(就是今年《影之刃零》的制作公司),吴旦和灵游坊创始人梁其伟的关系甚密。坊间传闻,两人和几个朋友甚至组了一支 LOL 的战队,奈何实力确实不咋地。而吴旦最成功、也是奠定了他未来生涯的一笔投资,就是《全民枪战》。

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有传闻称,最早,吴旦对《全民枪战》并不看好,而真格基金创始人徐小平,却用这个团队是“连续创业者”的一条理由,说动了吴旦,这才有了后面他和英雄互娱的诸多故事。

作为国内第一款手机 FPS,《全民枪战》的开发并非易事——而两个灵魂人物,冉曦和郭瑞,都曾是完美世界的老兵同袍,曾在“完美八胞胎”时代合作无间,把游戏落地的能力打磨到了极致。这也让《全民枪战》仅仅用了一年便开发完成。

如果只是投了《全民枪战》,吴旦和《黑神话》的结缘就还缺了一块拼图——创办了英雄互娱的应书岭,是吴旦遇到的另一位贵人。

在《全民枪战》推出的年代,手机游戏仍然是《神庙逃亡》、《愤怒的小鸟》等轻度游戏的天下。没人相信一款射击类的重度手游能火。而《全民枪战》的母公司畅游云端,为了发行《全民枪战》,前后找了数十个发行公司,竟无一人敢接手发行。

这时,应书岭站了出来。

《黑神话》背后:因果与宿命

当时他刚从中手游出来,资源不少,但正缺项目。看到了发行遇冷的《全民枪战》,应书岭大手一挥,拿下了这款游戏的发行权,光权益金就给出了2000万以上。

后来,《全民枪战》一炮而红,应书岭又有了新想法,意在把《全民枪战》的母公司畅游云端收归旗下,有了制作团队,也就有了上市的资本。

而想搞定《全民枪战》和畅游云端,应书岭知道,他必须得先“搞定”吴旦。

吴旦和应书岭,一个是给开发团队搞到了钱,一个是给游戏做了发行,两人本就英雄惜英雄;而在投资圈里的吴旦,和彼时仍在红杉的曹曦也早就相熟。

于是,在 FA 华兴资本的运作下,王中军、真格资本、红杉资本等投资方,悉数入局,捧着英雄上了市。在运作过程中,《全民枪战》母公司畅游云端,也成为英雄互娱的全资子公司,冉曦和郭瑞被收编后,也在公司内担任要职。

而传闻中,与英雄签了3年对赌,三年后业绩完成,应书岭把答应的投资一期付清,而且是全现金支付。

英雄此等手笔和魄力,即便放到现在,也很难有人能与之相比。

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吴旦情商很高,在公司内部连连高升,而在英雄,他还缺一个能拿得出手的,有着自己烙印的项目。

一位接近吴旦的人士告诉雷峰网,如果是一般的游戏公司高管,在公司发行能力很强时,一般会选择尽量利用好公司的发行长板。吴旦则不然——他在英雄发行能力和渠道能力最强的时候,已经有了“纯发行游戏公司没有未来”的预判。

而彼时,正是米哈游等上海“四小龙”争相崛起的阶段,今日游戏圈的格局,也证明了吴旦当年的判断。(本文作者长期关注上海四小龙,欢迎添加作者微信FernandeZ-D交流)

虽然已经有了前畅游云端的冉曦、郭瑞等人坐镇自研,但对吴旦而言,他还需要一个证明自己能力的“纯嫡系团队”。

如同安排好的一样,冯骥和杨奇出现在了吴旦的生命当中。

02冯骥和杨奇,《赤潮》的涟漪

2014年,冯骥和杨奇从腾讯离职的故事,互联网上早有不少报道。

那正是手游行业正在飞速增长的阶段,不少大厂人出门创业,热钱也跟着乱飞。

不少江湖传闻中,在腾讯网易的办公楼下,一个个西装革履的投资人比肩而立。他们蹲守在大厂的办公楼下,只要是从闸机走出来,并戴着工牌的人,往往会收到投资人们的送钱三连:

“你是xx游戏的吗?”

“你想出来创业吗?”

“要是真的想,联系我们,我们有钱。”

相比热情的投资人们,起码在那几年,腾讯对于离职创业的员工,远不如现在这般“Open”——能拿到前东家融资的前鹅厂人,算得上屈指可数。

比冯骥和杨奇早一年离职,王信文的创业故事,一定是那时从腾讯离职创业的“典型案例”。

《黑神话》背后:因果与宿命

值得一提的是,在自家游戏发行方的选择上,王信文选择了腾讯的“死对头”——360。彼时,载入中国互联网史册的“3Q大战”,正进入白热化阶段。战时“投敌”,自然让外部对当时的腾讯颇有微词.

一则未被证实的坊间传闻是,在后来腾讯的内部会上,有人甚至为此发问:“为什么我们的人出去做的游戏,让‘那家公司’赚钱?”

也是如此,才有了后来鹅厂人离开,都能拿到老东家资金的“人散,情不散”。

而冯骥和杨奇,却没赶上那个好时候。

2014年6月,冯骥带着杨奇等《斗战神》核心主创,创办了游戏科学。在此之前,冯骥为数不多沉迷的手游,正是王信文的《刀塔传奇》。

《黑神话》背后:因果与宿命

王信文与冯骥、杨奇,系出腾讯一脉。而据接近腾讯的人士讲,即便冯骥等人离开腾讯,也与腾讯老同事们保持了密切的联系,后来很多都成为了腾讯重要部门负责人,或者明星创业公司的老板,王信文就是其中一位。

王信文在后来的访谈中,也提到过一则轶事:“那时腾讯内部有个三三会议,定期找项目负责人去比拼产品。只要冯骥不在,王信文就都能获奖。但冯骥一出场,结果就十分未知了。”

另一边,英雄互娱上市,王信文的名字也赫然出现在了公司监事会的名单上,是公司的股东/监事之一。

有了这一层关系,吴旦和冯骥、杨奇,就通过王信文搭上了线。

跟公开报道里写的一样,见到冯骥之后,吴旦很快就被他的个人能力所折服,以6000万人民币拿到了游戏科学20%的股份,还另加上《战争艺术:赤潮》的发行权。

彼时,游戏科学刚刚上线的《赤潮》,无疑有着成为“爆款”的潜质:2017年首发时,它获得了154个国家和地区的App Store推荐,9个App Store首页推荐位;位列iOS游戏免费榜第三,仅次于《王者荣耀》和《欢乐斗地主·腾讯》;此外,《战争艺术:赤潮》作为唯一一款国产游戏,入选了苹果的年度推荐游戏榜单。

《黑神话》背后:因果与宿命

哪怕以现在的目光来看,《战争艺术:赤潮》的美术风格,仍然极其前卫,将国外流行的赛博朋克与中国元素进行了恰到好处的融合。

在游戏圈里人信阗翁看来,这是主美杨奇的一种坚持——用“中国游戏,一定要有中国风格”来形容,并不为过。

20年初,早在《黑神话:悟空》为人所知之前,信阗翁就看过这款游戏的首发 PV。“视频内容跟游戏科学几个月后,在B站正式发布的版本差不多。第一眼看到美术风格,我就觉得‘很高级’。”

他如此向雷峰网形容这种“高级感”:“以前我们见到的中国游戏,很多的人、角色、场景之间,都是互相割裂的——人物光照打得很亮,主要还是为了卖皮肤。”

而作为买断制单机的《黑神话:悟空》,皮肤并不是游戏的主要收费点。在商业化上的自由,也让杨奇的美术风格,得以尽数发挥。

回到当时《赤潮》上线之后的时间点,虽然凭着独树一帜的美术和对向塔防的玩法,在游戏圈内收获了一批死忠粉,但却没能完成破圈,营收就成了老大难问题。

而游戏科学对《赤潮》品质的追求,又导致这注定是一个“大资产”的项目,游戏科学的亏损,也就令人不难想象。

作为《赤潮》的发行方,英雄这时也想要把这个亏钱的项目转手,于是他们找到了同样缺项目的字节。

最终,《赤潮》的发行权易手,游戏也更名为《战争艺术:无限进化》。而这个“烫手山芋”的后续表现,却着实“坑”了字节一把——

作为字节跳动独家代理的重度游戏“首秀”,游戏首发后在在iPhone的游戏大类下载排名中,最好成绩是94位,最低为1287名,最新排名为820名,完全没能达到当时人们的预期。

当时没人能想到,《赤潮》给英雄互娱和游戏科学带来的涟漪效应,竟能如此深远。

几年后,市场变化激烈,英雄也资金吃紧,正寻求从新三板退市,需要大笔资金回购股权。

从结果来看,最后向英雄伸出援手的,也不是之前有过发行合作的字节,而是腾讯。

腾讯为何入局英雄,原因已经很难考证。而一个直接的影响,是腾讯对游戏科学的曲线投资,已经走出了第一步。

而当冯骥和杨奇离职后,第一次真正拿到老东家的钱,已经是他们离开鹅厂后的第七年了。

03《黑神话》爆火后,腾讯因何入局?

在腾讯投资英雄的时间节点,英雄手中最值钱的资产其实并不只游戏科学,还有做出了《战双帕米什》的库洛游戏。

而纵观彼时腾讯的产品矩阵,MOBA、卡牌、休闲等等品类一应俱全,而唯二缺少的两块拼图,一个是 3A,一个是二次元。

注资英雄之后,腾讯先是投进了游戏科学,又是在今年投进了库洛,投资丰富了涉及的游戏品类。

用英雄“老人”马确的话说,即使《黑神话》PV放出了,游戏科学的股权资产,增值的幅度其实也不算大,因为在此之前,它没有过类似3A项目的成功经验,这是包含玩家、投资方在内的共同疑虑。

一位前腾讯游戏员工仓璎对雷峰网(公众号:雷峰网)表示,以腾讯投资的一般逻辑,首先会看一家公司的项目对腾讯而言是否有价值,或者腾讯想尝试的赛道,这家公司正好在做。

另外一个标准则是人——公司目前的研发能力和项目经历,能不能撑得起“画出去的饼”。

游科的冯骥和杨奇,带过250人的团队,做过一款圈内知名的大项目 MMO,有理想、有审美、有追求——如果有人能做成 3A,这两人自然在排行榜上能排得相当靠前。

而几乎同一时间,英雄互娱还需要从新三板退市,向大部分中小股东回购股权。而游科的股权在质押给招商银行获得5亿综合授信的同时,也获得了近4.8亿元的股权处置款项,这为其渡过版号寒冬,回购股东股权等事宜,争取了极其宝贵的时间差。

《黑神话》背后:因果与宿命

而这次通过拯救危机中的英雄,腾讯终于得以进入游戏科学的股东序列。而这笔投资的过程,也并不如人所想的那样一帆风顺。

坊间传闻,腾讯与英雄的洽谈事宜,被腾讯领导委托给了腾讯互娱国内商务负责人李纳川。与他洽谈具体价格的,正是吴旦。

《黑神话》背后:因果与宿命

腾讯的入局,对《黑神话》项目的推进作用,自是毋庸置疑的,其中一个重要帮助是,引入了Epic研发的UE5(虚幻5)引擎,替换掉了此前的虚幻4,让《黑神话》的画面表现直接提升到了次世代的第一梯队。

换引擎只是其中一环。更大的技术难点在于,《黑神话》可能是第一个同时应用虚幻5 nanite特性(上亿多边形物体实时渲染)和 lumen特性(一种完全动态的GI解决方案,可对场景和光线变化立即做出反应)的业界3A作品。这个技术的特点在于,扫描建模之后,不需太多手动修改即可投入使用。(玩家看到的“到此一游”和“钢筋”,本质上是技术“过于先进”的结果)

《黑神话》背后:因果与宿命

在腾讯的帮助下,《黑神话》实实在在做到了很多“前无古人”——而作为项目推进者的马晓轶和执行者的李纳川,后来都进入了《黑神话》片尾的特别鸣谢名单。

《黑神话》背后:因果与宿命

从22年英雄互娱的财报同样可以发现,后续投资给游戏科学的1亿追加投资,实际属于费用投资而非股权投资,用作了《黑神话:悟空》的发行工作,相关内容,吴旦在真格访谈中亦有提及。

冯骥后来在访谈中表示,他曾提出了几个关键问题,包括投资方是否会影响产品决策和公司日常经营、是否会夺取游戏的发行和运营权等。

对此,腾讯明确表示不会干预这些问题,并强调他们可以视腾讯为不存在的存在。

而在事实上,腾讯在《黑神话》开发过程中发挥的作用,甚至比英雄更大一些。根据前动视上海高级经理Robert Wynne在领英上的爆料,“腾讯向游科投资了3.5亿人民币。让游科在21年的隐含估值略低于10亿美元。目前冯骥正在上海四处拉投资,筹措资金以扩大工作室规模。”

《黑神话》背后:因果与宿命

而在后续评论区中,他认为《黑神话》的开发成本最终可能是7000万美元,而腾讯的投资金额约为5000万美元。《黑神话》的最终成功,腾讯在其中的作用可见一斑。

04结语

看到这,有些人或许不由得会问:

“《黑神话》今天的成就,是否是被一个又一个的‘偶然’堆砌起来的?”

吴旦入局游戏,意外结识应书岭,后在英雄互娱通过王信文认识了冯骥、杨奇,在《赤潮》的成败中辗转与腾讯结缘,并在的帮助下走过难关,同时也成就了鹅厂在游戏布局上的又一步扩张,把整个赛道又推上了一个新高度。

如同一颗一颗石子投入水池,无数的涟漪交织纠葛,勾画出了一幅美丽的图景——无数的“偶然”联系在了一起,便给《黑神话》带来了一抹不可忽略的“宿命感”。

中国最新锐的游戏投资人,遇上了中国最优秀的游戏开发者,又在“命运”的驱使下,与中国最大的游戏大厂合谋,制造了中国当下最炙手可热的游戏,一切的道路,似乎必然会在未来的某一点交会。

而如果你问任何一个参与到《黑神话》当中的人,如果他们说,自己早已看到了《黑神话》的今天,或许都是吹牛——没人是“预言家”,能在诸多不确定中看到未来的样貌。

《黑神话》的背后,人们种下的只有“因”,而生长出来的“果”,则都可以被今日的收获者叫做“必然”。

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